UNESCO, we demand protection of the sanctum of the Kaaba!

See translation at the end:

The Kaaba is an iconic image for millions of Muslims who dream of making the once-in-a-lifetime pilgrimage to Mecca, but its silhouette has been drastically altered by the luxury hotel and clock tower that now overshadows the religious complex.

More important than the shadow covering the holy house are the “skyline”, “scale” and “overlooking” of the buildings - “basic” architectural concepts which have definitely been ignored here.

The Kaaba once took center stage, but now it appears as a minute structure at the foot of the clock tower and hotel. The mastermind of the eccentric design is probably substituting the clock tower for the Kaaba as the new symbol of Islam. Although clarified by UNESCO laws that it is not allowed to construct comparatively prepossessing structures around a historic monument, the project did not stop [1]. For more juridical and architectural points ignored by the Saudi government and the architects, see the end of the petition.

The clock tower and the hotel exhibit an ostentatious show of luxury that stands in stark contrast to the piety and history symbolized by the Kaaba. Hopefully, the comparative size of the mosque and the towers isn't a comment on the overall significance of the structures in the hearts of the visitors to Mecca [2]. However, the Kaaba should remain as the symbol of Islam for future ages; moreover, Muslims do not want the belittlement of the holy house by the tall buildings around, especially the clock tower. Therefore, we demand that UNESCO protect the sanctum of the Kaaba, by:

1. Forcing the Saudi government to prohibit constructions in a certain radius of the holy house

2. Carrying out actions intended to, at least, cover the side of the tall buildings around (especially the tower clock) facing the Kaaba, so that they would not attract the attention of the pilgrims moving around the holy house (this may include creating a barrier between the Kaaba and the buildings).

3. Changing the side of the tower on which the clock is installed and moving the clock to another face of the tower.

 Juridical and architectural points:

1. The Venice Charter was approved in the International Congress of Architects and Specialists of Historic Buildings in 1964, stating in Article 6 that “The conservation of a monument implies preserving a setting which is not out of scale. Wherever the traditional setting exists, it must be kept. No new construction, demolition or modification which would alter the relations of mass and color must be allowed.” Although the actual traditional setting around the Kaaba did not exist anymore before building the tower (due to the numerous structures built therein), this huge building and the tall hotels around actually “ruined” the relations of mass and color in the area [3].

2. There is the Athens Charter in 1931, where it is stated in the seventh main resolution that “Attention should be given to the protection of areas surrounding historic sites.” Moreover, in its general conclusions, “the Conference recommends that, in the construction of buildings, the character and external aspect of the cities in which they are to be erected should be respected, especially in the neighborhood of ancient monuments, where the surroundings should be given special consideration. Even certain groupings and certain particularly picturesque perspective treatment should be preserved… It specially recommends the suppression of all forms of publicity, of the erection of unsightly telegraph poles and the exclusion of all noisy factories and even of tall shafts in the neighborhood of artistic and historic monuments.” [4] It is also worth mentioning that the Saudi government demolished the historic Ajyad Fortress, an 18th-century Ottoman citadel, to make way for the Towers [2].

  Sources:

1. http://www.mashreghnews.ir/fa/news/268086/%D8%A8%D8%B1%D8%AE%D9%88%D8%B1%D8%AF-%D8%AF%D9%88%DA%AF%D8%A7%D9%86%D9%87-%DB%8C%D9%88%D9%86%D8%B3%DA%A9%D9%88-%D8%A8%D8%A7-%D8%A7%D9%85%D8%A7%DA%A9%D9%86-%D9%85%D9%82%D8%AF%D8%B3-%D8%A7%D8%AF%DB%8C%D8%A7%D9%86-%D8%A7%D9%84%D9%87%DB%8C-%D8%AA%D8%B5%D8%A7%D9%88%DB%8C%D8%B1

2. http://www.huffingtonpost.com/2013/07/15/kaaba-photo-mecca-clock-tower-hajj_n_3599870.html (major parts of the text)

3. http://www.international.icomos.org/charters/venice_e.pdf

4. http://courses.arch.ntua.gr/fsr/137496/Athens%20Charter%201931.pdf

Photo: shakhshemiran.ir (See also under the photo)

طومار به فارسی:

کعبه یک نماد برای میلیون ها نفر از مسلمانان است که رویای یک بار سفر حج را در عمرشان دارند، اما طرح [محوطه] آن توسط هتل های لوکس و برج ساعتی که در حال حاضر بر این مجتمع مذهبی سایه افکنده است، به شدت تغییر یافته است.
مهم تر از سایه هایی که این خانه مقدس را پوشش می دهند، " خط آسمان "، " مقیاس " و " اشراف " این ساختمان هاست - مفاهیم "پایه ای" معماری که قطعا در اینجا نادیده گرفته شده اند .
کعبه زمانی در مرکز صحنه [و توجه] بود، اما در حال حاضر، در پای برج ساعت و هتل، یک ساختار بسیار خرد و ریز به نظر می رسد . ایده اصلی این طراحی غیر عادی احتمالا جایگزینی کعبه با برج ساعت به عنوان نماد جدید اسلام است. اگر چه در قوانین یونسکو مشخص شده که ساخت سازه های نسبتا جالب توجه در اطراف یک بنای تاریخی غیرمجاز است، این پروژه متوقف نشد [1]. برای موارد قانونی و معماری بیشتری که توسط دولت عربستان سعودی و معماران نادیده گرفته شده است، پایان این طومار را ببینید.
برج ساعت و هتل ها یک نمای متظاهرانه از تجمل را - که در تضاد کامل با تقوا و تاریخ مصور در کعبه است - به نمایش می گذارند. امید است اندازه نسبی کعبه و برج ها تأثیری بر اهمیت کلی این ساختارها در دل بازدید کنندگان مکه نگذارد [2].با این حال، کعبه باید به عنوان نماد اسلام برای قرون آینده باقی بماند؛ علاوه بر این ، مسلمانان تحقیر خانه مقدس را توسط ساختمان های بلند اطراف، به ویژه برج ساعت، نمی خواهند.بنابراین، ما خواهاناین هستیم که یونسکو از طریق اقدامات زیر از حریم کعبه حفاظت کند:

یک:وادار کردن دولت عربستان به ممنوع کردن ساخت و ساز در یک شعاع خاص از خانه مقدس [کعبه]

دو: انجام اقداماتی، حداقل، به منظور پوشش نمای رو به کعبه ساختمان های بلند اطراف ( به ویژه برج ساعت )، به طوری که آنها توجه زائران در حال طواف در اطراف خانه مقدس را جلب نکنند ( این اقدامات ممکن است شامل ایجاد یک مانع بین کعبه و ساختمان ها باشد )

سه: تغییر وجهی از برج که ساعت روی آن نصب شده است و انتقال ساعت به وجه دیگری از برج.

 نکات حقوقی و معماری:
یک: منشور ونیز در کنگره بین المللی معماران و کارشناسان ساختمان های تاریخی در سال 1964 تصویب شد. این منشور در ماده 6 بیان می کند که "حفاظت از یک اثر تاریخی بر حفظ محیط اطراف آن، به طوری که مقیاس ها در آن محیط نامناسب نباشد [نیز] دلالت دارد. هر جا که محیط سنتی وجود دارد ، این محیط باید حفظ شود. هرگونه ساخت و ساز جدید، تخریب یا ایجاد تغییرات که روابط حجم و رنگ را تغییر دهد نباید اجازه داده شود." اگر چه محیط سنتی اطراف کعبه قبل از ساخت برج ساعت هم از بین رفته بود ( با توجه به بناهای متعدد ساخته شده در آن)، این ساختمان بزرگ و هتل های بلند در اطراف آن در واقع روابط حجم و رنگ در منطقه را "نابود کردند" [3].
دو: منشور آتن در سال 1931 [نیز] موجود است، که در آن، هفتمین تصمیم گیری اصلی بدین صورت مطرح شده است که " باید به حفاظت از مناطق اطراف مکان های تاریخی توجه شود." علاوه بر این ، در نتیجه گیری کلی، " کنفرانس توصیه می کند که ، در ساخت بناها، ویژگی ها و سیمای خارجی شهرهایی که این بناها در آن ها به پا می شوند باید محترم شمرده شود، به خصوص در همسایگی آثار باستانی، که باید به محیط اطراف توجه ویژه مبذول گردد.حتی گروه بندی های خاص و دورنماهای خاص (بخصوص دورنماهای زیبا) باید حفظ شوند... به ویژه، منع هرگونه تبلیغات، عدم نصب تیرک های مخابراتی بدمنظره و [همچنین] حذف کارخانه های پرسر و صدا و تیرک های بلند در همسایگی بناهای هنری و تاریخی توصیه می شود [4]. شایان ذکر است که علیرغم اعتراض بین المللی، دولت عربستان سعودی، برج تاریخی اجیاد، یک ارگ عثمانی قرن 18، را نابود کرد تا راه را برای [احداث] برج ها باز کند [2].